Es gibt merkwürdige Orte hier in Hamburg. Einer ist das kleine Häuschen unter dem Hochbahnviadukt. Es ist nicht mehr und nicht weniger als der Einstieg in Hamburgs Unterwelt. Und nicht nur das. Dieses Portal in die Eingeweide unserer Stadt wurde eigens errichtet für einen Kaiser – Wilhelm II.
Und es wird noch viel besser. Die Statue neben dem Eingang wurde zu Ehren des Mannes aufgestellt, der unser altes Rathaus in die Luft gesprengt hat.
Aber von Anfang an: Wir beginnen im Mai 1842. Eine langanhaltende Trockenheit und aufkommende starke Winde wurden Hamburg zum Verhängnis, als in einem Lagerhaus nicht weit von hier ein Feuer ausbrach.
Hamburg war zu dem Zeitpunkt noch eine mittelalterliche Stadt. Die Gebäude zum großen Teil aus Holz gebaut und mit hölzernen Dachschindeln gedeckt. Und obwohl die Feuerwehr bereits kurze Zeit nachdem die ersten Flammen bemerkt worden waren, am Ort des Geschehens eintraf, konnte man nur noch zusehen, wie ein Haus nach dem anderen Feuer fing.
In einem verzweifelten Versuch, ein Ausbreiten der Flammen zu verhindern, bat man den britischen Ingenieur William Lindley, der in der Stadt weilte, durch Sprengung des alten Rathauses eine Brandschneise zu schaffen. Vergebens! Die Funken wehten mit dem kräftigen Wind einfach über die Trümmer des Rathauses hinweg.
In nur drei Tagen hatte der Große Brand von Hamburg etwa 30 % der Stadt vernichtet. Erst als der Wind drehte, ließ sich der Brand unter Kontrolle bringen.
In Hamburg nutzte man die Chance, um mit der Modernisierung der Stadt zu beginnen. Lindley, der bereits die erste Hamburger Eisenbahnstrecke gebaut hatte, wurde mit der Schaffung der ersten Hamburger Kanalisation beauftragt.
Aber erst nach der Großen Choleraepidemie von 1892, der tausende Hamburger zum Opfer gefallen waren, hatte man begonnen, die mittelalterliche Gebäudestruktur der Stadt, die engen Gängeviertel mit ihren unhygienischen Lebensverhältnissen, endgültig zu entfernen. Ein gewaltiges Stadterneuerungsprogramm wurde um 1900 angestoßen, das das Gesicht Hamburgs bis heute prägt.
Die Kanalisation, die von William Lindley begonnen wurde, wurde nun weiter ausgebaut und zu einer der fortschrittlichsten Europas. So fortschrittlich, dass sogar der Deutsche Kaiser Wilhelm II sich ein Bild davon machen wollte.
Eigens für ihn wurde dieser Einstieg errichtet, von wo aus er per Boot durch die unterirdische Tunnelanlage gerudert wurde.
- Kleine Aufgabe: Welches sonderbare Wesen wohnt in dem kleinen Haus? Mache ein Bild von der Tür.
